Après avoir expérimenté toutes les aventures en montagne, Joe Simpson a décidé d'abandonner le grand alpinisme. Trop d'amis disparus, l'envie peu à peu sapée par le doute, la peur qui prend le pas sur le plaisir... Il n'était pourtant pas évident de tourner la page d'une vie vouée à l'engagement extrême. Comment rester sourd au défi silencieux lancé par les parois les plus séduisantes ? Comment résister à l'exaltation d'éprouver sa puissance physique et psychique sur les plus beaux sommets du monde ? Comment, surtout, admettre la peur et accepter le renoncement ? Il a fallu une « dernière course » pour que Joe tire sa révérence. L'ascension de la face nord de l'Eiger, symbole de l'histoire de l'alpinisme et point d'orgue d'une carrière de grimpeur, lui a offert une ultime catharsis. Sans doute parce qu'ils sont aussi l'essence de l'alpinisme, l'appétit de vivre et la soif de liberté l'ont finalement conduit à mettre un terme à un commerce trop familier avec le danger. Depuis La Mort suspendue, incroyable récit de sa lutte pour survivre à un accident qui l'avait laissé pour mort dans les Andes, Joe Simpson n'a cessé d'explorer les paradoxes et les fascinations de cette passion pour la montagne qui rend la vie si vibrante à force de la mettre en jeu. Et si la réflexion est ici plus sincère et plus pertinente que jamais, on n'en retrouve pas moins l'humour et l'émotion qui sont sa signature.